Po odchode Markusa Näslunda, trojnásobného držiteľa Viking Award pre najlepšieho švédskeho hokejistu v NHL, ostali “kosatky” z Vancouveru bez kapitána. Vedenie klubu a mužstvo sa spoločne rozhodli udeliť funkciu lídra rodákovi z kanadského Montrealu, hráčovi s jednotkou na chrbte, Robertovi Luongovi…

Tí z vás, ktorí aspoň trochu sledujú najlepšiu hokejovú ligu sveta, určite vedia že ide o brankára, čo pravidlá NHL nedovoľujú. Napriek tomu sa tak po 60 rokoch  stal 8 brankárom v NHL, ktorému sa dostalo tejto pocty. Ide tak  tak o prvú výnimku od sezóny 1947-48, kedy funkciu kapitána plnil brankár Montrealu, Bill Durnan.Bol  v poradí 6.brankárom NHL, ktorý dostal kapitánske “céčko”. Nosil ho však len  jednu sezónu.

Práve kvôli nemu zaviedla NHL pravidlo, neumožňujúce brankárom zastávať úlohu kapitána, tzv. “Durnanovo pravidlo”. Ostatné tímy ligy sa sťažovali že Durnan diskutoval s rozhodcami  pričasto a vždy mu trvalo pridlho, kým  vykorčuľovať z bránkoviska a späť, čím svojmu tímu poskytoval timeout . Často tým  “sabotoval “presilovkové” hry súpera.
Prvým maskovaným kapitánom sa stal v sezóne 1924-25 John Ross Roach, ktorý si vyslúžil prezývku “Malý Napoleon” a preslávil sa akrobatickým štýlom chytania. Rolu kapitána plnil len jednu sezónu, no navždy bude prvý.

Ďalší v poradí rovnako ako jeho predchodcovia  rodák z Kanady George Hainsworth sa medzi nich  zaradil  v sezóne 1932-33 v službách Montrealu, kde to na začiatku vôbec nemal ľahké. Očakávalo sa od neho, že po odchode legendárneho Georgesa Vezinu, ho v bránkovisku Canadiens nahradí. A to sa mu aj podarilo, keď hneď v úvode kariéry získal tri trofeje pre najlepšieho brankára ligy.

V rovnakej sezóne sa” maskovanými kapitánmi” stali kanadania Roy Wortes a Alec Connell.Ani jeden zo spomenutých sa nedožil uvedenia do Siene slávy. Charlie Gardiner je meno v poradí 5. brankára, ktorý sa stal lídrom tímu, a zároveň jediný z tejto partie, kto sa nenarodil v Kanade. Pochádzal z Edingburgu a do Kanady sa presťahoval ešte ako chlapec, aj s rodinou.
Osmičku brankárov s “Céčkom” uzatvára už spomínaný Bill Durnan, majúc oproti ostatným brankárom výhodu v tom že bol obojručný a používal špeciálne rukavice, umožňujúce držať hokejku v oboch rukách.

Keď vedenie ligy  prijalo rozhodnutie Vancouveru, Roberto Luongo sa stal 8. brankárom NHL v úlohe kapitána a zároveň prvým kapitánom v histórii ligy bez označenia “C” na svojom drese. Zato namiesto dvoch by ste označení “A” pre alternatívneho kapitána našli až na troch dresoch a to na drese Ryana Keslera, Willieho Mitchella, jeho úlohou bolo komunikovať s rozhodcom a Mattiasa Öhlunda, ktorý chodil na rôzne predzápasové ceremónie, ako sú slávnostné vhadzovania. Okrem toho, že Luongo nemohol nosiť klasické označenie, nemohol už len jednu vec – chodiť na vhadzovania.

Či sa niekedy v budúcnosti  tento rebríček rozšíri o ďalšie meno, je otázne. Brankár, ktorému sa dostane tejto cti musí mať určite charizmu , schopnosť vždy povedať tie správne slová, vedieť potiahnuť mužstvo k obratu a podávať dobré výkony. Každopádne by bolo zaujímavé znovu vidieť kapitána „pod maskou“ plniť si svoje povinnosti lídra tímu, či už v NHL alebo niekde inde. Ostáva nám len nechať sa prekvapiť !